Las pilas de litio se han hecho muy populares. Su tamaño compacto y su mayor densidad energética las han hecho idóneas para su uso en distintos dispositivos. Curiosamente, estas baterías de litio son superiores y ofrecen mejores prestaciones que las baterías de plomo-ácido. Sin embargo, la gente sigue preguntándose: ¿Tiene fugas la batería de litio?
Esta confusión es común porque todas las pilas tradicionales sufren problemas de fugas. Esto hace que la gente crea que las pilas de litio también son propensas a las fugas. La respuesta rápida es que las pilas de litio tienen unas juntas excelentes y no tienen fugas en condiciones normales. En este artículo, hablaré en detalle del problema de las fugas de las pilas de litio. Así que, ¡comencemos!
¿Tienen fugas las pilas de litio?
Por lo general, las pilas de litio no tienen ninguna fuga. Pero, ¿significa eso que las pilas de litio son a prueba de fugas? La respuesta es ¡NO! Estas pilas pueden tener fugas, pero las fugas son poco frecuentes y sólo se producen en condiciones muy desfavorables. Recuerda que la seguridad de las pilas de litio significa usarlas con cuidado, no con dureza.
He aquí tres razones clave por las que las pilas de litio no tienen fugas.
- En primer lugar, las pilas de litio vienen con un excelente sellado hermético. Como sabe, la carcasa exterior de las pilas de litio suele ser de aluminio. Por lo tanto, esta carcasa es robusta y hermética. Como resultado, el electrolito de la pila de litio permanece contenido. Los gases y otros productos químicos no pueden escapar a través de ella, aunque la batería sufra un impacto o se caiga.
- Cabe destacar que las fugas de la batería se producen cuando ésta se sobrecarga. Esto es común en todas las baterías convencionales (plomo-ácido). Cuando la batería se sobrecarga, su temperatura aumenta, lo que puede provocar fugas. Las baterías de litio vienen con sistemas avanzados que evitan tanto la sobrecarga como el sobrecalentamiento. Que no haya sobrecalentamiento significa que no habrá problemas de calentamiento en la batería de litio.
- Baterías de litio vienen con cargadores especializados. Estos cargadores mantienen una relación constante entre corriente y tensión durante la carga de la batería. Al principio, el cargador aumenta constantemente la corriente y la tensión. Llega un momento en que la tensión por celda de una batería de litio alcanza su valor máximo (4,2V). En este punto, el cargador reduce la corriente y mantiene la tensión constante en 4,2. Como el voltaje y la corriente se mantienen dentro de unos límites específicos, garantiza que la batería no se sobrecaliente ni se sobrecargue. Como resultado, el riesgo de fuga de estas baterías es muy bajo.
¿Qué se fuga realmente de una batería de litio?
Como he dicho antes, las pilas de litio no tienen fugas. Pero nunca son a prueba de fugas y pueden tener fugas en condiciones extremas. Por ejemplo, imagine que tiene una batería de litio y siempre la sobrecarga a altas temperaturas. Esta condición específica puede causar fugas. Pero, ¿qué se fuga de las baterías de litio en esas condiciones?
En general, la gente cree que todas las baterías pierden ácido cuando se sobrecargan o sobrecalientan. Eso sólo es cierto para las baterías basadas en ácido, es decir, las baterías de plomo-ácido. Sin embargo, las baterías de litio son únicas porque no contienen ácido. En su lugar, tienen electrolitos que ayudan al desplazamiento de los iones dentro de la batería.
Este electrolito es una mezcla de hexafluorofosfato de litio y algunos disolventes orgánicos. En caso de fuga, esta sustancia química reacciona con otros gases, lo que puede plantear un problema. Su reacción con otros gases puede producir gases tóxicos perjudiciales para la salud humana. Cuando decimos "fuga" en las baterías de litio, en realidad nos referimos a los gases que se descargan por sus respiraderos.
¿Pierden las pilas de litio como las alcalinas?
Las pilas de litio no tienen fugas como las alcalinas o las de plomo-ácido.
En primer lugar, las pilas de litio no tienen fugas en condiciones normales. Esto se debe al mejor sellado y a la avanzada tecnología utilizada en las pilas de litio. Por lo tanto, son más seguras que las pilas alcalinas. Incluso si tienen fugas en raras ocasiones, la fuga nunca es comparable a la de una pila alcalina.
Recuerde que cuando una pila alcalina tiene una fuga, se ve derramar un líquido blanco. Además, si estas pilas tienen fugas con más frecuencia, es más probable que vea este líquido blanco. Sin embargo, cuando una pila de litio tiene una fuga, no desprende el líquido blanco que se ve en las pilas alcalinas. En su lugar, emiten humos o gases a través del respiradero cuando se sobrecalientan.
Cabe destacar que estos gases son nocivos y no deben inhalarse. Pero esta emisión de gases hace que las fugas de las pilas de litio sean diferentes de las de otras pilas alcalinas. Recuerde que el riesgo de fuga de las pilas de litio es mucho menor que el de las pilas alcalinas o de plomo-ácido. Por lo tanto, las pilas de litio se consideran las más seguras.
Causas de las fugas de las baterías de litio (caso poco frecuente)
En condiciones normales, las pilas de litio no tienen fugas. ¿Por qué? Eso se debe al sellado hermético y al fuerte cuerpo (carcasa) de estas pilas de litio. Sin embargo, algunas condiciones desfavorables pueden causar problemas de fugas. En la sección siguiente, hablaré de algunas de esas causas clave:
- Problema de sobrecarga: Si sobrecargas regularmente la batería de litio, con el tiempo pueden producirse fugas. Sobrecargarla una o dos veces está bien, y no causará fugas. Pero tener el hábito de sobrecargar las baterías de litio es muy malo. Puede causar tanto problemas de calentamiento como fugas en estas baterías.
- Choque súbito: Si la pila de litio cae desde cierta altura, su cierre hermético puede resultar dañado. Recuerde que la carcasa de estas pilas de litio es robusta. No se deteriora ni siquiera cuando se expone a un impacto repentino. Sin embargo, el cierre hermético puede dañarse, lo que provocaría fugas de las baterías de litio.
- Problema de sobrecalentamiento: Como sabes, las pilas de litio contienen un electrolito y sustancias químicas. ¿Verdad? Si esta batería permanece expuesta a altas temperaturas, es más probable que se sobrecaliente. Debido a este sobrecalentamiento, la reacción química dentro de la batería puede acelerarse. Como resultado, puede haber problemas de fugas debido a la reacción tan rápida de la batería.
Algunas causas de las fugas de las baterías de litio se pueden prevenir. Por ejemplo, debe asegurarse de que su batería de litio no se sobrecargue, sobrecaliente o sufra golpes. De este modo, se asegurará de que no haya problemas de fugas en sus baterías en los próximos años. Sin embargo, hay algunas causas de fugas en las baterías de litio sobre las que no se puede hacer mucho. Algunas de ellas son:
- Batería de litio de mala calidad con un sellado débil o una carcasa delgada.
- Una batería de litio muy vieja y a punto de completar su ciclo o vida útil.
¿Qué ocurre si una pila de litio tiene fugas?
Sé que las pilas de litio se basan en la tecnología moderna y son las más seguras. Las posibilidades de que se produzcan fugas son muy bajas. Sin embargo, como no son a prueba de fugas, debes conocer los daños que pueden causar las fugas de estas pilas de litio. Esto le ayudará a actuar con prudencia para hacer frente a estos problemas de fugas:
- En primer lugar, las fugas de las pilas de litio pueden liberar electrolito orgánico en forma de gas. Esta sustancia química puede reaccionar además con la humedad presente en nuestra atmósfera. Como resultado, puede producir fluoruro de hidrógeno, un gas tóxico. Estos gases pueden provocar alergias cutáneas y otras afecciones de este tipo.
- Las fugas de las pilas de litio también pueden liberar algunas sustancias químicas corrosivas. De hecho, el electrolito de las pilas de litio también es corrosivo. Estos elementos pueden provocar la corrosión de las partes metálicas de las pilas de litio. Incluso después de limpiar el líquido derramado, la corrosión de las partes metálicas acortará la vida útil de estas baterías.
- Curiosamente, la fuga del electrolito de las pilas de litio puede incluso provocar un incendio. ¿Por qué? La razón es que el electrolito o producto químico utilizado en el interior de las pilas de litio es inflamable. Esta sustancia química puede provocar incendios cuando se libera en grandes cantidades, lo que supone un grave riesgo para la seguridad. Por lo tanto, es mejor utilizar estas baterías de litio con cuidado, evitando el sobrecalentamiento y la sobrecarga.
- Las pilas de litio funcionan mediante el movimiento de iones entre electrodos. Los electrolitos presentes en la pila ayudan al movimiento de estos iones. Si se produce una fuga, este electrolito se desperdicia. Como resultado, habrá menos electrolito dentro de la batería de litio. Esto afectará al rendimiento de las baterías de litio, especialmente cuando alimenten dispositivos de gama alta.
¿Cómo limpiar una fuga de una pila de litio?
Las fugas de las pilas de litio pueden parecer inofensivas, pero pueden ser peligrosas si no se tratan adecuadamente. Si alguna vez te encuentras con una pila de litio con fugas, ¡que no cunda el pánico! Con el enfoque adecuado y unos pocos pasos cuidadosos, puede limpiar el desastre de forma segura y eficaz. A continuación te explicamos cómo limpiar una fuga de una batería de litio de forma segura.
- Antes de empezar a limpiar, su seguridad debe ser la máxima prioridad. Recuerde que las fugas de baterías de litio pueden liberar sustancias químicas nocivas que pueden causar quemaduras o irritación. Por eso debes llevar siempre guantes protectores, gafas y mascarilla para evitar el contacto directo con cualquier material derramado.
- A continuación, identifique el tipo de batería de litio. Le ayudará a comprender la naturaleza del fluido o de la fuga. Por ejemplo, en las baterías de iones de litio, las fugas suelen deberse a la pérdida de electrolito. Sin embargo, en el caso de las baterías de litio-metal, como las pilas tipo moneda, el material filtrado es más fuerte y dañino.
- Una vez que hayas identificado el tipo de pila, manipúlala con mucho cuidado. Para ello, te recomiendo que utilices herramientas aisladas, como unas pinzas de plástico, para coger la pila que gotea. No obstante, recójala con cuidado y no la apriete ni perfore, ya que podría provocar un incendio o una explosión. Ahora, coloca la pila dañada en un recipiente no conductor (de plástico).
- Si ves un residuo blanco o con costra alrededor de la zona de la batería, es probable que se deba a una fuga de electrolitos. Entonces, tienes que neutralizar suavemente este residuo con una pequeña cantidad de vinagre o zumo de limón. Estos ácidos suaves ayudan a contrarrestar los productos químicos alcalinos. Sin embargo, no viertas el vinagre directamente sobre la superficie. En su lugar, aplícalo con un paño pequeño o un algodón.
- Después de neutralizar el residuo, limpie la zona afectada con un paño limpio y húmedo o con alcohol. El alcohol ayuda a disolver los electrolitos sobrantes y se evapora rápidamente, sin dejar restos de humedad. Repita la limpieza hasta que la superficie parezca limpia. Por último, deseche correctamente todos los materiales utilizados durante la limpieza.
Preguntas frecuentes
¿Cómo evitar los problemas de fugas en las pilas de litio?
La sobrecarga y el sobrecalentamiento son las dos razones principales de las fugas en estas baterías. Si carga su batería de litio correctamente, nunca tendrá problemas de fugas. Además, debe manipular sus baterías de litio con cuidado y evitar tirarlas con fuerza. Esto puede afectar a su sellado y provocar fugas.
¿Cuáles son los signos de que mi batería de litio está a punto de tener fugas?
Hay señales prominentes de que la batería está a punto de tener fugas. Entre ellos se incluyen la hinchazón en la superficie de la pila o un mal olor procedente de la pila de litio. Si observa estos dos signos, deje de utilizar la batería de litio. Es una señal de que su batería tiene un problema, y debe llevarla a reparar antes de que tenga fugas.
¿Qué debo hacer si mis pilas de litio empiezan a mostrar signos de fuga?
Como he dicho antes, las pilas de litio no tienen fugas fácilmente y se mantienen en buen estado durante años. Sin embargo, recomiendo desechar la pila de litio si tiene fugas. Recuerde que las fugas en las baterías de litio no tienen arreglo. Aunque la reparen, seguirá teniendo fugas y planteará problemas de seguridad.
Conclusión
¿Se pueden reparar y reutilizar las pilas de litio con fugas? La respuesta es NO. De hecho, ni siquiera recomiendo reparar una batería que ya tiene fugas. ¿Por qué? La razón es que no se puede confiar en este tipo de baterías de litio. Incluso si la batería se sobrecarga ligeramente, volverá a tener fugas.
En palabras sencillas, éstas se vuelven muy sensibles, y deshacerse de tales baterías de litio es la mejor solución. Lo repito: las pilas de litio no tienen fugas. Sin embargo, cuando tienen fugas, pueden ser peligrosas y no deben utilizarse. En este artículo, he hablado de todo lo relacionado con las fugas de las pilas de litio.