Cargar una batería de litio puede ser un gran problema para muchos, especialmente para aquellos que no tienen un cargador de litio. ¿Verdad? Puede que oigas a la gente decir "No uses cargadores normales para cargar baterías de litio". Esto puede confundirte y aumentar tu preocupación por el cargador. Puede que te preguntes: ¿Puedo cargar una batería de litio con un cargador normal?
La respuesta a esta pregunta es un gran NO. No se recomienda utilizar un cargador normal para baterías de litio. ¿Por qué? Hay múltiples razones, y un cargador normal puede afectar a la calidad de tu batería de litio. En este artículo, te explicaré todo sobre la lógica detrás de por qué te impido usar cargadores normales para baterías de litio.
¿Qué es un cargador normal?
¿Suena raro que haya escrito "cargador normal"? Antes de seguir, hablemos de qué es un cargador normal y cómo funciona.
El cargador normal suele ser un dispositivo utilizado para cargar baterías de plomo-ácido. Carece de características modernas como controladores de tensión o sistemas de monitorización. Este cargador se considera seguro para su uso con baterías de plomo-ácido. ¿Por qué? Porque esas baterías de plomo-ácido tienen una excelente tolerancia a la sobrecarga.
Los cargadores normales emplean tecnología anticuada y están diseñados para cargar distintos tipos de pilas. Estos tipos incluyen baterías NiMH, baterías NiCd y otras. Sin embargo, el inconveniente del cargador radica en cómo carga la batería. Por ejemplo, durante la carga, proporcionan una corriente constante sin ninguna optimización.
Suponga que tiene una batería de plomo-ácido en su coche. Utiliza el cargador normal para cargar la batería. En tal caso, este cargador mantendrá una corriente constante para cargar la batería. No le importará si la batería está medio cargada o completamente cargada. Ni siquiera tendrá en cuenta la gestión del voltaje. Debido a esto, la batería se sobrecarga, lo que podría provocar problemas de calentamiento en la batería.
Estos cargadores están diseñados para baterías que pueden soportar sobrecargas. Por ejemplo, las baterías de plomo-ácido no explotan si se sobrecargan. Lo que hace que los cargadores normales destaquen es su bajo precio. ¿Por qué? La razón es que estos cargadores no tienen un sistema de control de corriente o tensión. No tienen un sistema de optimización para mantener estables los parámetros de la batería.
¿Puedo cargar una batería de litio con un cargador normal?
Sí, técnicamente, puedes utilizarlo para cargar la batería de litio. Al enchufarlos, estos cargadores comenzarán a cargar. Sin embargo, estos cargadores pueden afectar a la calidad y el rendimiento de las baterías de litio. Su batería puede mostrar un problema de sobrecalentamiento debido a una propuesta desequilibrada de tensión-corriente.
¿Se debe utilizar un cargador normal para cargar una batería de litio? La respuesta es un rotundo ¡NO!
Si lo haces, acabarás arrepintiéndote. La razón es que los cargadores normales no están hechos para baterías de litio. No tienen las características necesarias para cargar una batería de litio de forma segura. Recuerda que las baterías de litio son muy sensibles a la sobrecarga. Su carga debe realizarse con cuidado; de lo contrario, pueden presentar problemas de calentamiento.
¿Por qué no debe cargar una batería de litio con un cargador normal?
Cada tipo de batería de litio tiene una tensión máxima de carga. Su voltaje no debe cruzar su voltaje nominal específico cuando están completamente cargadas. ¿Entiendes? Por ejemplo, las baterías de iones de litio (Li-ion) tienen una tensión máxima de 4,2 V por celda. Del mismo modo, para las LiFePO₄, esta tensión nominal es de 3,6V. Por tanto, cuando se cargan, su voltaje debe permanecer dentro de estos límites.
Sin embargo, el cargador normal no puede mantener la tensión dentro de los límites requeridos. Supongamos que enchufas el cargador normal con una batería de iones de litio. El cargador seguirá suministrando corriente a un ritmo constante. No la reducirá ni la aumentará. Por lo tanto, el voltaje de la batería de iones de litio seguirá aumentando. Finalmente, llegará un momento en que este voltaje supere los 4,2 V por celda.
Significa que se ha superado el límite máximo de tensión (4,2 V) de la batería de iones de litio. Sin embargo, el cargador seguirá suministrando más corriente al mismo ritmo. Esto provocará una sobrecarga, y una mayor corriente hará que la batería de iones de litio se sobrecaliente. Como resultado del sobrecalentamiento, la batería puede dañarse o incluso explotar debido a la sobrecarga.
Cuando la tensión alcance los 4,2V por celda, la carga deberá reducir la corriente. Esta reducción de la corriente estabilizará la tensión en 4,2V, y la batería se cargará a medida que disminuya la corriente. Esto es lo que hace el cargador de baterías de litio. Controla la corriente y la tensión, manteniéndolas equilibradas. Cuando el voltaje alcanza los 4,2 V por celda, reduce la corriente y evita la sobrecarga.
¿Qué ocurre si se carga una batería de litio con un cargador normal?
Como he mencionado antes, un cargador estándar no suele equilibrar el voltaje y la corriente al cargar una batería de litio. Como resultado, su batería de litio puede enfrentarse a los siguientes problemas:
- Problema de sobrecarga y sobrecalentamiento
- Almacenamiento reducido de energía para su uso posterior
- Hinchazón visible en la superficie de la pila
- Es posible que la batería no se cargue al volver a conectarla a un cargador de baterías de litio.
- En duración de la batería de litio potencia por carga puede verse afectada, junto con su vida útil en general.
- Debido al sobrecalentamiento, la batería puede explotar y dañarse en casos graves (sobrecarga extrema).
¿Cómo funciona un cargador de baterías de litio al cargar una batería de litio?
El funcionamiento de las pilas de litio se basa en los principios CC y CV. El CC se refiere aquí a la corriente constante, mientras que el CV representa el voltaje constante. Estos cargadores equilibran tanto la corriente como el voltaje, cargando de forma segura la batería de litio. No tendrás ningún problema de calentamiento cuando utilices una batería de litio, y te explicaré por qué.
Supongamos que tienes una batería de iones de litio y la cargas con un batería de iones de litio específica cargador. En primer lugar, el cargador proporcionará corriente (digamos 1A). Debido a esta corriente, el voltaje de la batería seguirá aumentando. El cargador seguirá controlando tanto la corriente como la tensión durante el proceso de carga.
Una vez que la tensión alcance el límite máximo, es decir, 4,2 V, el cargador realizará un cambio. Empezará a reducir la corriente suministrada a la batería. Si la corriente inicial era de 1A, ahora se reducirá a 0,5A. Sin embargo, el voltaje permanecerá estable y constante a 4,2V por celda. El cargador seguirá reduciendo la corriente hasta que llegue a cero.
Cuando la corriente llega a cero, y el voltaje es de 4,2V por celda, significa que la batería de litio está completamente cargada. No habrá problemas de sobrecarga porque la tensión no supera los 4,2 V por celda. No notará problemas de sobrecalentamiento porque la corriente se reduce cuando aumenta el voltaje. El cargador de baterías de litio mantiene este equilibrio y carga la batería de forma segura.
Lo más destacado: Cada tipo de batería de litio tiene su capacidad de tensión máxima específica. En una batería LiFePO₄, la capacidad máxima de tensión es de 3,6 V por celda. Por lo tanto, el cargador de baterías de litio no permitirá que el voltaje supere los 3,6 V por celda. Al igual que las baterías Li-ion y Li-Po, esta capacidad es de unos 4,2V por celda. Las baterías de litio gestionan perfectamente sus límites de tensión.
¿Es seguro un cargador normal para baterías que no sean de litio?
Sí, los cargadores normales suelen ser más seguros para las baterías más antiguas. Verás a gente utilizando cargadores normales para cargar las baterías de sus coches. Recuerda que las baterías de coche son de plomo-ácido, basadas en tecnologías antiguas. Por lo tanto, no tendrán ningún problema aunque el cargador normal las sobrecargue.
La razón es que las pilas viejas funcionan a diferencia de las pilas de litio. Supongamos que la batería de plomo-ácido se sobrecarga mediante un cargador normal. Ahora, esta batería empezará a liberar la energía extra en forma de gas o calor. Estas baterías tienen respiraderos que liberan gases para compensar los problemas de sobrecarga.
Como resultado, no se sobrecargan incluso cuando un cargador normal se sobrecarga. Además, las baterías antiguas no son sensibles a un voltaje más alto. Pueden tolerar corrientes y voltajes más altos si ambos parámetros están equilibrados. Como resultado, no se enfrentan a ningún problema incluso cuando el cargador normal aumenta su voltaje más allá de los límites.
¿Se debe utilizar un cargador normal para cargar pilas viejas? Idealmente, NO. Sin embargo, no tienes otra opción que utilizarlo o un cargador de principio de funcionamiento similar. Todas las baterías antiguas vienen con cargadores que carecen de las funciones de control modernas. Así que tienes que usarlos (cargador normal). Sin embargo, mantenga estas baterías en un área bien ventilada cuando las cargue. Esto ayudará a que los gases o el calor se descarguen más fácilmente si su batería vieja se sobrecarga.
Preguntas frecuentes
¿Puedo cargar una batería LiFePO4 con un cargador normal?
Se puede, pero no se debe cargar una batería LiFePO4 con un cargador normal. Si lo hiciera, sobrecargaría su batería LiFePO4, reduciendo su eficiencia. Además, el sobrecalentamiento puede provocar la explosión de su batería. Así que recomiendo cargar su batería LiFePO4 con un cargador de batería de litio dedicado.
¿Por qué las pilas de litio necesitan cargadores especiales?
Como he dicho antes, las baterías de litio se basan en tecnologías modernas. Son sensibles a la sobrecarga. Su tensión y corriente deben optimizarse durante la carga. Por eso requieren un cargador especial, en lugar del cargador normal utilizado para las baterías de plomo-ácido.
Conclusión
En resumen, nunca debe utilizar un cargador normal para cargar una batería de litio. Técnicamente, puedes hacerlo, pero sería una pésima idea práctica. ¿Por qué? La razón es que los cargadores normales carecen de BMS y controladores de tensión modernos. Por lo tanto, mantendrían el suministro de corriente sin controlar la tensión. Como resultado, el voltaje de la batería sería demasiado alto, lo que provocaría una sobrecarga.
Recuerde que todos los tipos de baterías de litio son susceptibles de sobrecargarse. Además, una corriente constante durante la carga también provocaría el sobrecalentamiento de la batería de litio. Si una batería de litio permanece cargada durante un período prolongado, puede incluso explotar debido a la acumulación de calor. Por lo tanto, insisto en utilizar un cargador de baterías de litio específico para cargar baterías de litio.